死國的神話：是禁忌也是救贖
這部作品是由許多的議題濃縮至兩小時，所以有些人可能會覺得，這真是一個複雜的故事。但事實上這個故事的構成是很簡單的，也就是明日菜（Asuna）這個少女到了另外一個世界，然後又回到原來世界的故事。人死後究竟會到那去，自古以來就有很多種說法，譬如日本古代傳說「浦島太郎」，他去了別的世界（龍宮），然後又回到現實世界。又例如宮崎駿大師《神隱少女》（Spirited Away）中的主角千尋也是到了另外一個世界，後來再回到現實世界。新海誠導演認為，這是一個基本的原型，人去了別的地方又再回來，這樣的故事應該是有什麼意義存在的，它自古就被不斷重複著，而人不管到那一個遠處，自己原來的處身之地才是最重要也最有意義的，但這往往都要到最後才會發現。新海誠舉了一個簡單的比方，他提出，我們從畢業之後離開了父母，一個人來到像台北這樣的大都市獨自生活，到那個時候才會初次體會到父母的溫暖。 《追逐繁星的孩子》中的明日菜，她原本過著一個人的生活，只是感覺有點寂寞。而她在故事發展中遇到了兩位少年，瞬與心，明日菜也是到最後才理解到，這對感覺相似的兄弟其實是不同的，她到了遠方才真正理解死去的瞬再也不會回來了。因此，導演想創造的簡單故事，是人到了一個很遠的地方，最後回到原處，而他原來沒有發現的事終於發現了。就像「我」其實是很寂寞的，就連這樣簡單的感受也是需要一段時間才會被發現。
雷光夏（以下簡稱雷）：也許真的要開始你的旅程，然後當你再回到出發點的時候，你才會發現那是最寶貴的。就像導演在動畫中提起的，或者我們在神話學中讀到的，許多英雄出發去尋找某些事物，最後再回來。這樣的原型正如導演所說，它不斷地被敘述，那麼它一定有什麼意義在其中。
新海誠（以下簡稱新）：誠如雷光夏老師所說，我這次的主題是「生」與「死」，然而對於作品中的價值觀是對或錯，我並無法很輕易地給答案，譬如主角在地下的世界中遇到了一個老人，老人對明日菜說「死是生的一部分，死並沒有那麼可悲，你必須接受死亡這件事」，但劇中的森崎老師卻一直想念著死去的妻子，怎麼都無法忘記他所愛的人，這麼一來，人死去就非得接受不可的說法又太悲傷了，所以我並不覺得什麼樣的態度就一定是對的。所以說，人死了一定要接受這件事是正確的嗎？我自己也還不確定，因此我也抱持著這樣的疑問將其描寫進我的電影中。
雷：我們每個人其實多少都曾經歷過生離，或者是死別，也許是自己養了一隻寵物，就像電影裡那隻貓咪，動畫中說那隻貓有一個使命，一旦牠的使命完成牠就會回去了，生命就被收回了。導演平常在生活中都一直在思考這樣複雜的些哲學命題嗎？我們雖然在日常生活中都會碰到這些事，但似乎很少仔細去思索這些（笑）。
新：我經常想的是吃飯的事（笑），或者走在路上看到可愛的女生就會想，她好可愛（哄堂大笑）！不過我在做作品時往往會專注在同一個主題與故事上，花一兩年的時間一直在想，而《追逐繁星》這個故事我則想了兩年。
雷：聽說導演這部動畫的原始概念是來小時候讀過的，乙骨淑子的一本童書，不知道導演還記不記得當初那本書打動自己的時刻與心情？導演的童年又是什麼樣子的？如果《追逐繁星的孩子》源自你那麼久以前的感動，那麼當時你看到那本書的時刻，心裡想的是什麼呢？小時候又是怎麼度過的？
新：小時候我就是個平凡的小孩，但是說現在也很平凡（笑），我功課不太好，不太會運動，朋友也不太多，有點像我電影中的明日菜，成天躺在山坡上聽radio，就是像那樣的小孩子。我在鄉下長大，這是很久以前的事情了，那裡什麼也沒有，我就是去靠近山啊、河啊，看著天空、星星，像那樣度過。大概十歲的時候我接觸到乙骨淑子那本童書，書名是《金字塔的帽子再見》，那是關於一個中學生前往別的世界的冒險故事，這可能就是我這部作品最初的發想。
這本書裡有題到大人的戀愛，故事中的爸爸媽媽佷相愛，而小孩對於大人「相愛」這件事也是需要慢慢發覺的。我現在38歲，快要40歲了……人不管到50、60歲都是會戀愛的，但對小孩來說，是他們不知道的事。另一個大衝擊則是書裡面的中學生，他們自己拍了電影，自己獨立製片，在此之前我沒有想過原來我也是可以拍電影的，這本書啟發了我許多事，給我很多新的發現。
雷：在你的電影裡融合了西方、東方對地底冥府的意象、隱喻以及傳說神話，在那麼多不同的地方，都會有類似的神話出現，正如導演所說，這一定是有什麼意義。其實神話某種程度是在安撫在現實中受到殘酷傷害的人，而電影似乎也有類似的功能與療效。我想問的是，導演本身相信這些神話嗎？或者我們在導演之前的作品中看到的「多重宇宙」概念，導演是怎麼看待的？
新：訴說神話故事的人，是不是自己也相信神話故事呢？我想，當然是不信的。不同的人會講不同的神話，譬如基督教有耶穌復活的故事，但那到底是不是真的呢，我想也不是。但神話多少都由某種現實面的根據所創造，我認為那個部分的現實的存在的。我覺得神話會教導我們許多事，譬如日本神話中就有伊邪那崎與伊邪那美的故事：死了妻子的男人遠赴黃泉想帶回妻子。而在希臘神話中也有類似的故事。日本動畫《鋼之鍊金術師》是在敘述鍊金師想利用「賢者之石」召喚死者。日本動畫從以前就對這類喚回死者的情節有諸多著墨，我會以這樣的題材創作電影，也是因為我相信神話的力量。
雷：想請導演再多聊聊自己的故鄉。大家都稱新海誠為「背景神」嘛，導演動畫中的光影、顏色處理都太驚人了！導演說自己是鄉下小孩，而你生長的周遭環境帶給你的影響是什麼？最後也想問導演現在的夢想是什麼，有沒有渴望能實現的事情？
新：關於背景的處理，我的確時常得到讚美，這點令人高興，但居然有人跟我說你只要有背景就可以了（笑），我想我一定要更努力才行。我想我創作的動畫背景，確實有受到童年時期居住的家鄉的影響，例如說，山的綠色、河的藍色與雲的色彩都會因為不同的地方而呈現不同的的色澤。這是我被讚美的部分，我會繼續畫出美麗的背景。
當我被問到有什麼夢想的時候，我腦子裡其實浮不出什麼想法。我小時候的夢想是當一個太空人，到高中、大學時期就沒什麼特別的目標，到二十幾歲時，我進到一個電玩公司工作，我有個很強烈的欲望，希望自己不只是做遊戲，也希望把創作的故事變成自己的作品。而後來我就一個人完成了《星之聲》，也由於這個契機，我才能夠一直繼續做自己的作品與故事，若從這一點來看，我二十幾歲時的夢想已經達到了。如果被問現在還有什麼想實現的願望，好像都太大了，一下子也想不出來，硬要講的話我會說「世界和平」。
我在製作《追逐繁星的孩子》的時候，日本經歷了可怕的311大地震，整個東日本、東北地區都有很大的損害，那時就會產生一個疑問，這種時候還繼續做動畫好嗎？畢竟動畫是娛樂性的東西，比起一些吃的、用的、穿的，似乎不是那麼重要，所以我會有一些是否該繼續做的猶豫。但仔細想想，我在現實生活中能做些什麼呢？因為我會的也不太多，像動畫、漫畫或小說，人們看這些虛構的故事，雖然只有一時被安慰，一時能恢復精神，但我覺得這也是值得的，所以我會繼續製作下去。我所希望能實現的事，也包括讓那些在災難中失去了笑容與精神的人，能因為看了我的作品而得到一些勇氣，若能如此我也會很高興。
我特別希望有一種人看了我的動畫能得到笑容，就是那種無法順利達到自己期盼的人。可能也因為這樣，我時常處理一些關於別離的題材。而我的下一部作品雖然還沒有很清楚的定案，但目前的創作契機應該就是最近日本地震等災難，簡單來說，我想拍的是主人翁離開自己心愛的故鄉，但是很努力要活下去的故事。
以下為媒體訪問導演的精彩摘錄
Q：為何導演的電影主角，都是非常年輕、青春而勇於的追求愛情，不知是否是對這種青春的愛情有所著迷？可否解釋一下主角為何這樣設定？
新：我認為在十餘歲時是一個思春期，這對少男少女來說是非常重要的，戀愛對他們來說是一件困難的事。我在十幾歲的時候，功課並沒有真的很好，運動也不行，對未來也沒有明確的目標，那時我是很迷惘的。現在十幾歲的青少年應該也有一樣的迷惘，而正在煩惱著，我就是希望能夠為他們來創作作品。
Q：在其中一位男主角，瞬，他一開始登場時，其衣著方式與日本人是相反，因為日本人習慣穿左衽，但瞬穿的卻是右衽，那代表的是什麼意義？而作品後段中出現一個少了一隻手的巨大神像又有什麼樣的意思？
新：是的，穿右衽在日本的確是代表死亡的意思，死人才會這樣穿和服，在這部作品中的虛擬世界是被設定成死者之國，因此要在死者之國中的居民中表現出相關的元素，才把他的服裝做這樣的設計。如果各位再看一次，請注意影片最後的部分，到故事最後面，弟弟心所穿的衣服就像一般日本人一樣，是左襟在上。我想表達的就是，心他已經脫離了死者之國，朝著「生」的方向前進。
而在這部作品中，主要在描述失去了另一半的故事，例如明日菜的雙親之中，父親很早便過世了，而森崎這個角色則是妻子過世，另一半過世這件事的表徵，我則用神像少了一隻手的形象來呈現。
Q：因為導演並不是學美術的背景出生，請問你一開始決定要自己畫一部動畫的契機是？另外，導演從獨立製片到現在擁有一家有上百名員工的公司，能不能聊聊這其間所經歷的改變，以及碰到過什麼樣的困難。
新：最初的作品是《他與他的貓》這部5分鐘左右的短篇，做這部作品是因為想送給一個身體不太好的朋友，想讓他能夠打起精神來才創作出這部短篇動畫。
公司方面，並不是所有的員工都由自己所聘僱，實際上整個公司的營運也不是我一個人在做，然而，在心境上的感覺是，有那麼大一群人花很長一段時間來與我共度，對此，我覺得我有一份責任在。但這部分如果想太多也會阻礙自己創作，一直擔心公司的營運問題我也會畫不下去而無法前進，所以我覺得就不要想太多，只要持續創作，把每部作品做出來，把想畫的畫出來。
Q：導演的作品常有動物的角色，尤其是「貓」一再地出現，人與動物有種特別的情感連結，對導演來說，動物角色在作品中，也似乎有著不可或缺的位置。
新：因為動物不會說話，通常是人類善自去揣摩其心情與感受，這部動畫中有主角明日菜與小貓咪咪之間的對話，當女主角對咪咪說「你很寂寞，對吧！」其實是代表明日菜自己很寂寞。當我們在養寵物時會覺得自己是全心全意愛牠的，同時也會善自覺得，寵物也是全心全意愛我們的。我的動畫中會有那麼多動物出現，也是因為動物可以投射登場人物的情緒與個性。
Q：在這世界上有沒有你最欣賞的動畫導演，可否舉例？《追逐繁星的孩子》這部片中的怪物、神明或其他角色有沒有參考的原型？或者有沒有受到其他動畫或文化的影響？
新：我欣賞非常多的動畫與導演，如果真的要舉例的話，那就是宮崎駿的《天空之城》，在我十幾歲迷惘的時候，看到了這部作品我十分的感動，另外，小時候我也很喜歡《七龍珠》，我作品中有些打鬥的場面也有參考《七龍珠》動畫。在製作這部作品時，我也去了倫敦充電一段時間，當時有去大英博物館參觀，那邊有很多古代的神像及玩具，我也從那些古物中找到一些靈感。而《新世紀福音戰士》也是我喜歡的一部作品，它也是我靈感的一部分，我想，庵野秀明在製作這部作品時，說不定也有受過更早之前的作品影響，我想就是因為世世代代的不斷受前人的影響，而一代又一代影響著往後的作品。