追憶羅馬的似水年華──《絕美之城》

人生如一場夢，都是往死亡走去的一趟旅行。好似一座城市的興衰，經過戰火摧殘、歷史與政權更迭，有些文明就此終結，有些則超脫存亡，繼續璀璨。從世界史看羅馬，這座城是所謂的「永恆之城」，歷史、宗教與藝術匯集，今日的羅馬，觀光進駐，如同影片開頭所遇見的第一個死亡，死者為一位日本（異地）觀光客，暗喻著觀光帶給這個古城的究竟是希望還是絕望？

浮生若夢，為歡幾何。義大利人的享樂主義在影片中顯而易見，流連一個個喧嘩的派對、盛宴中，卻在華麗的外表下，看見了主角傑普（托尼瑟維洛飾）即使人生已走到暮年，內心仍存在著深層的空虛與寂寞。也從中看見中上階層，那狂歡場合的華而不實與自以為是的空洞對話。華美的形式重於劇情敘事，透過主角的意識流行進，讓過去與現在不斷跳接，虛／實之間不斷來回，每當遇見水的意象，主角就進入回憶的片段，點示著回望人生，年華似水。

全人類無法抵抗時間，也許皮肉可以透過肉毒桿菌等技術做修補，但我們還是隨之推移，何能不朽？也許藝術是一個答案。電影是八大藝術中其中一類，而此部電影做為一個舞台，將其他藝術項目都容納於其中：從古典中世紀的名畫雕塑，再到當代藝術如行為藝術家瑪莉娜（Marina Abramović）的作品（阿匹亞古道上裸女的演出）、Jackson Pollock 的行動繪畫（小女孩潑灑作畫）、謝德慶的行為表演（一位青年藝術家以每日的自拍照做為作品）；文學與戲劇則分別表現在身為作家的主角與編劇家朋友的身分上；音樂與舞蹈則融在背景當中；建築見證歷史，也代表歷史，傑普家旁的羅馬競技場或是巴洛克式風格的庭園，像是紀念碑似的矗立在整部電影中。

當中出現許多女性，似過客地圍繞傑普，卻也是他生命中的重要他者。前半段中紙醉金迷的鋪陳下，女性被物化與矮化，流連在傑普身旁的派對女郎、脫衣舞孃與家中的女僕，又或者上司編輯被侏儒化，可以看做男性中心主義為主導；但到了後半段，死亡的儀式過後，出現了兩個神聖化與謬斯化的女性，一個是美夢中港灣邊的初戀女友，一個是瑪麗亞修女。攀爬在階梯上的她，像在走完人生的最後道路，走向死亡，而終點的神像暗示著宗教與信仰成為最後依歸。

「不管如何追尋絕美，其實它就在根本」。傑普其實可以看做羅馬城的化身，終其一身在追求美，但無奈人擺脫不了生死，羅馬還是可以繼續敘寫他的歷史，在結尾後是一段去主角的河上觀看羅馬城的影片，將主體還給城市，人類文明不斷輪迴，但這座孕育美的城市仍會靜靜坐立在這，看時間之流繼續走過。