女傭的秘密心事：《姊妹》

You is kind, you is smart, you is important. （註）


（你很善良，你很聰明，你很重要）

本周四，三月八日婦女節，Google在首頁放上了可愛的圖案，以紀念和慰謝社會上那二分之一「溫柔的力量」。本週的電影英文因應婦女節，選了今年奧斯卡入圍最佳影片中最與女性相關的《姊妹》（The Help）介紹給大家。

《姊妹》改編自美國同名暢銷小說，其中文片名給人的第一印象十分文藝，腦中浮現的電影情節是姊妹親情，或情同手足的女性情誼。雖然中文片名因考量商業吸睛度，經常拐彎抹角，但英文片名The Help卻直截了當切中核心。The Help不是一般常用的「幫忙」之意，而是「幫傭」的專有用法，她們幫忙家裡大小事，對主婦而言是最襯職的幫手。因此，誠如其名，本片講的是美國六零年代美國南方女家庭幫傭的故事。而這些在六零年代仍屬爭議的故事們，是經由片中關懷黑傭的白人女孩史基特對傭人們的訪談，以匿名書的方式為女傭發聲。雖然這些劇情純屬虛構，卻來自《姊妹》的白人女性作者之成長親身經驗匯聚編構而成。

美國一九六零年代時，南北戰爭（American Civil War）已過了一百年，黑奴雖已得到解放，但歧視仍然嚴重存在。許多黑人的身份只是從黑奴（slaves）換成黑傭（maids），但替白人辛勞工作的本質不變。美國南方的黑傭負責造顧白人雇主起居，將一個個白人小孩拉拔長大，但昔日的親密總會在成長過程中瓦解，兒時的依賴大多被冷漠所取代。對於黑人幫傭而言，在特定白人家庭辛勞一輩子，帶大兩三個世代的白人小孩是常有的事，看著親手養大的孩子長大後判若兩人著實唏噓，又特別是幫傭不只提供幼童物質上的照顧，在精神上也往往成為孩子們的精神支柱，替父母幫助小孩建立自信心。

在回憶中，愛比琳想起自己第一個照顧的白人小孩，愛比琳全心愛個這個孩子，而天真的男孩也愛著愛比琳。也許男孩童真的眼看見黑白兩人種不同的境遇，他好奇的問愛比琳為什麼膚色是黑的。愛比琳說，這個膚色的問題深深困擾著小孩：“It ate him up.” 英文片語“Ate Up”是很有趣的用法，當某事「吞」了某人，可以想像這件事情應該十分令人煩惱，佔據了某人的生命與時間，用「吞噬」來解釋非常貼切。孩子無心的問題卻碰觸到令人敏感、悲傷的話題，還好愛比琳充滿幽默感，她對男孩解釋，這是因為她喝太多咖啡所以「變黑」的緣故。

經過多年，愛比琳在伊莉莎白李佛家服務。伊莉莎白曾經是愛比琳帶大的小孩之一，如今已成為少婦，孕育出下一代，順理成章的將女兒讓愛比琳照顧。在這密西西比州的南方小鎮裡，伊莉莎白與史基特的中上階級女性生活圈由希莉帶頭，希莉的意見就是這群年輕婦女的意見。但在此時白人對於非裔美國人（African American）被灌輸十分錯誤的認知與想像，而希莉也正如此。一次在伊莉莎白家舉行的小派對中，希莉建議伊莉莎白建一座在房外、專設給女傭使用的廁所。希莉認為此舉除了可以杜防黑人的特殊病菌，合乎健康衛生，也是給房子增值的好方法。

希莉說：「每一分花在女傭廁所的錢，將來都可以“get back in spades”。」get back in spades這個片語是從打牌而來，由於spades（黑桃）在四種花色裡等級最高，因此若下了賭注也獲益最高，也因此get back in spades有「值回票價」甚至「超越投資效益」的意思。此外，在競賽中或是人生的比較中，本片語也可以當做反敗為勝那方的心聲，有種「還你顏色瞧瞧」，或「把過去吃的苦加倍奉還」的意義。

正是希莉這番充滿種族歧視，並自豪於「Separate, but equal（隔離但平等）」的言論，讓甫畢業的史基特，有了寫作的點子。她希望藉由訪問女傭，在仍屬爭議但民權運動此起彼落的六零年代，提供社會一些弱勢的聲音與視角，也希望此舉能得到紐約出版社編輯的青睞，一圓自己的作家夢。史基特這番理想在實踐上有重重困難，一來多數幫傭怕惹事上身少則丟了工作，慘則可能會成為某些憎恨黑人的白人之暗殺對象；二來，白人與黑人間如此私密的交流是犯法的，於公於私都十分危險。

經過一番猶豫，愛比琳受到精神感召，接受史基特的訪問，其受訪的前兩個問題是：「你是否知道你將來會成為女僕？」和「你以前是否有其它夢想？」在愛比琳的回答中這兩個問題並不困難，成為女僕是出生後就註定的宿命，自先人成為白人黑奴時便已歷代傳承。而夢想誰不會有，愛比琳靦腆的點頭，但眼神卻透露無數的心酸無奈。最後，史基特問，「當你因必須照顧白人小孩而得將自己的小孩託給他人照顧，感受為何？」愛比琳看著過世兒子的照片，難過得說不出話來。

身為一部時代片，《姊妹》中有一些六零年代黑白新聞的畫面，讓虛構的故事添增真實感，也讓半世紀後的我們融入當代時代氛圍。像是希莉口中的「隔離但平等」即來自六零年代的Jim Crow Laws（種族隔離法），規範黑人在公共設施場合的行為與隔離處所。此外，本片雖由小說改編而成，卻一點都不拘泥於小說原本採史基特、愛比琳與米妮的三人自白書寫形式，而改為以史基特為主但偏向全觀的視角。而內容上，為了電影流暢性，許多小說中的情節順序遭到對調或改變，卻一點也不悖離原著精神，使兩個半小時的電影一點都不讓人感到冗長不耐，實屬成功的改編。

註：本片中有許多文法不正確的英文，並非口筆誤，而是當代黑人的口語習慣。

劇照截取自【開眼電影】http://gallery.photowant.com/b/gallery.cfm?action=STILL&filmid=fhen11454029